Trabajo en el invierno (parte 2 de 2): Desafíos en invierno

 En las ciudades del cinturón de nieve, como Chicago, Cleveland y Buffalo, N.Y., el invierno no es tan sólo una estación, es un adversario. Esto se debe a que el frío extremo, los vientos fuertes y las nevadas intensas pueden paralizar hasta las ciudades más preparadas, provocando el cierre de caminos, escuelas, aeropuertos y más, incluidos los emplazamientos de las obras de construcción.

Sólo pregunte al constructor de Indianapolis, Steve Gray, presidente de Steve Gray Renovations, que se mantiene atento al clima con el fin de poder responder rápida y eficazmente.

“Definitivamente en el invierno se trabaja más”, dice Gray. “Debemos ser muy proactivos durante el invierno y planificar, planificar y planificar aún más. Estamos muy atentos al clima, porque necesitamos saber lo que sucederá con él cuando planificamos para avanzar al siguiente paso en nuestros proyectos”.

Con temperaturas despiadadamente bajas, la nieve y los días más cortos, trabajar en el invierno puede ser difícil para los trabajadores y las herramientas. Sin embargo, los constructores deben mantener vigilado el cielo para prepararse para la peor parte del invierno, que puede atrasar los proyectos y, como resultado, hacer bajar también las ganancias.

Considere estos consejos de los constructores del cinturón de nieve a fin de acondicionar para el invierno a sus empleados, sus políticas y sus proyectos:

• Sea proactivo: Debido a que los días de invierno tienen más de seis horas menos de luz de día que los de verano, en ocasiones Gray debe esforzarse para mantener la productividad y la moral de los trabajadores. Para asegurarse de que los trabajadores sean puntuales, estén satisfechos y sean productivos, Gray recomienda concentrarse en la planificación y la comunicación. “En realidad, todo se reduce a estar atento al clima y tener una excelente comunicación con los contratistas”, afirma. “Pensamos en cómo se comportará el clima y nos preparamos para ello durante toda la semana. Si será arduo, debemos estar muy bien organizados y comunicarnos con nuestros proveedores y subcontratistas para modificar nuestros programas de trabajo y ser proactivos respecto al clima”.

• Practique un almacenaje inteligente: Aunque las herramientas manuales son, por lo general, para todo clima, las herramientas motorizadas y rotativas (como taladros, sierras y compresores de aire) no lo son. El constructor de Chicago, Nick DiCosola, presidente de Distinguished Dwellings, sugiere almacenar ese tipo de equipos en interiores por la noche; si se mantiene en exteriores, en un garaje o en la parte posterior de un camión, es posible que no funcione a la mañana siguiente. Lo mismo se aplica a los adhesivos y pegamentos, comenta su colega constructor de Chicago, Chris Donatelli, presidente de Donatelli Builders Inc., que sugiere descongelar los sólidos en un vehículo en movimiento si están congelados. Hasta los materiales de construcción deben mantenerse temperados, declara Gray, que recomienda almacenarlos siempre cubiertos y sin contacto con el suelo.

• Programe las entregas estratégicamente: Para mantener seguros los materiales, DiCosola hace que los proveedores los almacenen por él; de esta manera, los materiales no quedan expuestos a los elementos. “Si voy a construir una casa, generalmente pediré que entreguen la plataforma y las paredes para el primer piso”, afirma. “En invierno, pediré que entreguen la plataforma y que me den uno o dos días antes de entregar las paredes, para que no deban quedarse esperando en el frío”.

• Construya un techo sobre su cabeza: Al igual que los programas de entrega de DiCosola, Gray programa el trabajo de construcción de las estructuras exteriores de manera de dejar la casa cubierta, a fin de poder continuar el trabajo en su interior. “Apuntamos a colocar el techo de la casa lo más rápido posible”, declara. “Una vez que la casa está completamente impermeabilizada, aislada y los paneles de yeso están instalados en el techo, nos concentramos en hacer funcionar la calefacción permanente en la casa. No queremos terminar la casa con calefacción temporal. Deseamos usar los sistemas de calefacción y enfriamiento reales en la casa porque permiten que se aclimate a las condiciones en las que estará cuando esté habitada y porque además es mejor para el producto; los paneles de yeso, por ejemplo, secan mejor”. En el caso del trabajo en exteriores, Donatelli a veces recomienda colocar una estructura de calefacción con andamiajes alrededor del edificio.

• Aproveche los períodos de calor: Algunos trabajos simplemente no pueden realizarse a temperaturas bajo cero. Por ejemplo, el concreto no curará si el suelo está congelado. Aunque en la actualidad existen aditivos que facilitan el curado del concreto en frío, Gray sugiere colocar paja o fundas aislantes para concreto durante los períodos de calor para mantener el suelo descongelado antes de un trabajo programado con concreto.

• Invierta en equipo y relaciones por temporada: El clima invernal suele requerir equipo especial, como barredoras de nieve y calentadores a propano. Debido a que la compra de dichos equipos puede ser prohibitivamente costosa, DiCosola sugiere construir relaciones con las compañías de alquiler locales que pueden brindarle lo que necesite, cuando lo necesite.

• Mantenga la limpieza: Ya que mantener el camino al emplazamiento de la obra despejado es fundamental, la remoción de nieve es clave según DiCosola, quien suele pedir cargas adicionales de piedras para crear un camino para todo tipo de clima hasta el emplazamiento de la obra, que facilite el acceso para los trabajadores y los encargados de las entregas.

• Gaste de manera inteligente: Aunque el acceso es importante, no es recomendable que le pague a sus contratistas por retirar la nieve, afirma DiCosola. “Si nos cae medio metro de nieve encima, no tiene sentido tener un equipo de constructores retirando nieve en esa casa a la tarifa que les estoy pagando”, comenta. “Así que lo que hago si veo que nevará, es llamar trabajadores el día anterior y hacer que lleguen una hora antes que mi equipo, de manera de no pagarle a los constructores $40 por hora para retirar nieve”.

Sin importar lo que hagan para preparar los emplazamientos de las obras para el clima de invierno, a veces los constructores simplemente deben rendirse y cancelar las obras por el día, de acuerdo con Donatelli. “Si hacen quince grados bajo cero en el exterior y el viento sopla como loco, no tiene sentido trabajar ese día, porque probablemente no podrá hacerse nada”, afirma. “Hay que usar el sentido común. Se debe evaluar cada día basado en las circunstancias que se presentan”.

Trabajo en el invierno (parte 1): Seguridad en invierno